シアバターとは？
シアバターって何だろう？という方もいらっしゃるかもしれませんね。
シアバターとはどういうものなのか、簡単にまとめてご紹介しましょう。

シアバターとは、アフリカ原産のアカテツ科シアバターノキの種子から採取される植物性脂肪のことです。
シアバターは食用や薬としても利用されていますが、日本ではロクシタンのシアバターのように保湿剤、スキンケア用品として有名ですよね。
シアバターの効果に着目したメーカーとしては、ロクシタンの他にザ・ボディショップ、ロレアルなどもあります。
これらのメーカーがアフリカ中部で地元住民が使っていたシアバターを、世界中に広めました。

シアバターは、アフリカの女性たちの間では古くから美容、健康に役立つものとして大切にされてきました。
薬品としてはやけどや筋肉痛、髪の健康を保つなど、万能薬のように扱われていました。
シアバターの主成分はステアリン酸とオイレン酸。
どちらも天然由来の脂肪分で、スキンケアによいとされています。
さらにシアバターはビタミンＡ、Ｄ、Ｅ、Ｆも含んでいます。
シアバターは油脂でありながら「オイル」ではなく「バター」と呼ばれるように、常温においては固形ですが、肌に塗ると体温で溶けて浸透してゆきます。
シアバターとは一見、固そうなクリームに見えても、実はお肌へのなじみがよいのです。

シアバターの原料であるシアバターノキは、基本的にアフリカのサバンナ気候地帯に自生している野生の植物です。
シアバターノキが実をつけるまで成長するには、25年から30年もかかります。
シアの木自体の寿命は200～300年ほど。木としても長い方ですね。
その長い成長スパンのために、シアバターノキは農園で栽培するのが困難なのです。
シアバターは100％天然育ち。ある意味完全な有機栽培、オーガニックと言えるでしょう。

シアバターはまた、アフリカの貧しい女性たちの自立の助けともなっています。
彼女らによって製造されたシアバターは貴重な現金収入源となっています。

以上、シアバターとは何か？というご説明を簡潔にさせていただきました。
シアバターはアフリカで古い歴史を持つこと、今では作り手である女性たちを支えていること。
スキンケア効果が高く、火傷のような傷から全身のお手入れ、髪に使うのも良いとされていることなど、ご理解いただけたかと思います。

次回以降の記事では、シアバターの効能や効果、シアバターの使い方・使われ方、シアバターの手作りコスメのレシピなどを具体的に書いていきたいと思います。
「シアバターの使い方と効能」ブログをどうぞ宜しくお願いいたします。